Этот простой тест поможет выявить болезнь Альцгеймера на ранней стадии

С возрастом, начиная с 44 лет, человеческий мозг начинает подвергаться изменениям, и у некоторых людей этот процесс может проявляться более выраженно, что иногда ведет к деменции. Многие связывают ухудшение памяти с настораживающими признаками, предвещающими болезнь Альцгеймера или другие формы деменции, однако исследования показывают, что развитие заболевания может начинаться на срок до 20 лет раньше, чем возникают видимые симптомы. Причем, лечение на ранних этапах болезни оказывается значительно более эффективным.

Специалисты из медицинского исследовательского центра Mass General Brigham предлагают инновационный способ диагностики — использование обонятельного теста. В своих исследованиях ученые высказали предположение, что способность к восприятию запахов может быть нарушена на ранней стадии заболевания, задолго до того, как начнется ухудшение памяти.

Для проверки этой гипотезы они разработали специальные тесты и провели их с тремя группами добровольцев: одна группа состояла из людей с легкими, но подтвержденными когнитивными нарушениями, вторая группа — с подозрением на проблемы с памятью, а третья группа не имела никаких жалоб. Все участники получили набор карточек с различными запахами и были приглашены определить их, запомнить и различать. Результаты тестирования показали, что участники с когнитивными нарушениями хуже справились с заданием, получив наиболее низкие результаты.

Важно отметить, что тест проводился в комфортной обстановке домашних условий — карточки с 18 запахами были отправлены участникам на дом. Ученые подчеркивают, что оценка обоняния может стать важным элементом системы раннего выявления болезни.

В статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, говорится, что различные области головного мозга отвечают за обработку обонятельной информации, и именно эти области подвергаются повреждению на ранних стадиях заболеваний, таких как Альцгеймер. Установлено, что наибольшему риску подвергаются обонятельная луковица и обонятельная кора, и клинические исследования с использованием МРТ показали, что у пациентов с болезнью Альцгеймера размеры этих мозговых областей меньше, чем у людей без когнитивных нарушений.

Следует также отметить, что обонятельная луковица оказывается пораженной на самых ранних этапах болезни Паркинсона, а также при других заболеваниях, таких как деменция с тельцами Леви и лобно-височная деменция, характеризующаяся проблемами с памятью и поведением, как это произошло с известным актером Брюсом Уиллисом. Такие результаты подчеркивают важность изучения обонятельных функций для ранней диагностики неврологических расстройств.